Одноразовые смарт-карты - это карты-счетчики, заряженные на некоторое количество единиц (например, телефонные карты). После использования записанного числа единиц карта-счетчик выбрасывается.
Многоразовые смарт-карты могут многократно перезаряжаться.
Имеется три основных типа многоразовых смарт-карт:
 - карты с открытой памятью;
 - карты с защищенной памятью;
 - микропроцессорные карты.

Смарт-карты с открытой памятью аналогичны магнитным картам. Записанная на них информация ничем не защищена и открыта для чтения и корректировки любыми стандартными устройствами. Смарт-карты с открытой памятью используются в простых системах, где нет требований защиты информации.

Смарт-карты с защищенной памятью имеют защищенные области для хранения информации. Запись данных в такие области производится по предъявлению пароля или персонального кода (PIN-кода), известного только владельцу карты.
На базе смарт-карт с защищенной памятью могут создаваться электронные кошельки, когда на карте хранятся деньги. При оплате покупки от владельца карты требуется набрать PIN-код. Сумма денег на карте уменьшается на сумму покупки. Никто не может воспользоваться потерянной или утраченной картой кроме ее владельца, т.к. PIN-код известен только владельцу карты.

Микропроцессорные смарт-карты имеют несколько защищенных областей хранения данных. Кроме того, информация, хранящаяся на карте, шифруется. Микропроцессорные смарт-карты способны хранить очень большой объем информации. Все это делает микропроцессорные смарт-карты невозможными для подделки или взлома.
На базе микропроцессорных смарт-карт создаются самые крупные и сложные платежные системы. Возможно создание нескольких электронных кошельков на одной микропроцессорной смарт-карте.

Смарт-карта - это прежде всего удобное, долговечное, надежное и привлекательное средство хранения информации, гарантирующее защиту от подделки

Сферы применения смарт-карт:

- клубная карта;	- медицинская карта;
- банковская карта;	- карта-пропуск;
- карта-ключ;	- карта гарантийного обслуживания;
- билет;	- кредитная карта;
- электронный кошелек;	- дисконтная карта.
- карта-страховой полис;

Смарт-карты все чаще становятся рекламным носителем в торговле и сфере услуг. Смарт-карты придают черты эксклюзивности имиджу компании, которая их выпускает.
Помимо выигрыша в рекламе, смарт-карта позволяет улучшить отношения с клиентами: клиенты обретают чувство исключительного обращения.
Выпуская смарт-карты, фирма получает дополнительные выгоды, особенно, если с использованием смарт-карты связаны специальные льготы и привилегии. В конечном итоге, все это приводит к увеличению прибыли.